Pater Zelis lahir pada 26 September 1843. Ia masuk novisiat Serikat Jesus pada 27 September 1864 dan ditahbiskan menjadi imam pada 8 September 1877. Tidak lama dari itu, ia melanjutkan dengan tahap akhir formasi Serikat Jesus dalam tersiat dan mengucapkan kaul akhir pada 2 Februari 1880. Kemudian ia menerima penugasannya sebagai misionaris ke Hindia Belanda.

Tempatnya berkarya ialah Flores, tepatnya di Larantuka sebagai Pastor Paroki Larantuka. Ia berkarya di sana hingga akhir hayatnya pada 8 November 1882. Ia dimakamkan di Larantuka.